Cada jueves en el instituto Teletón de Concepción se espera la llegada de varios amigos peludos y de cuatro patas que alegran los pasillos, aulas, recepción y patios del edificio. Con una gran sonrisa, los niños y niñas de la sala de preescolar reciben al equipo del médico veterinario Miguel Ángel Mansilla, director de la escuela de veterinaria de la Universidad San Sebastián de Concepción, quien junto a sus estudiantes y los más fieles compañeros del hombre, el perro, invitan a los niños a participar de actividades que llenan de alegría los rincones del instituto.

Los animales son facilitados por sus dueños, a petición del veterinario quien analiza el comportamiento con otros perros y su interacción con los humanos para realizar la selección. Para el doctor Mansilla, la razón principal para realizar este proyecto con perros y no con otro animal es la capacidad de interactuar que tiene esta especie permitiendo que los niños y niñas perciban diferentes estímulos al contacto con los canes. De esta forma, esta actividad genera la posibilidad, no sólo de estimular el uso del cuerpo de manera autónoma, sino además de potenciar la creación de vínculos afectivos.

Antes de venir a Teletón, el doctor Mansilla había trabajado la canoterapia con adultos mayores, y es precisamente su experiencia en este tipo de proyectos lo que lo motiva a continuar. “En lo personal, estas actividades me han permitido encontrar el sentido a mi profesión, venir acá cada semana es una verdadera renovación. Finalmente a fin de año cuando vemos el programa de la Teletón, pensamos en que tal vez nosotros con nuestros perros hemos entregado una milésima del aporte para la rehabilitación de esos niños”.

Es fácil detectar el efecto catalizador que generan los animales en su relación con los niños, pero para el doctor Mansilla, el efecto de este lazo va más allá de la alegría observada en los pacientes. “La interacción con ellos tiene efectos positivos medibles, por ejemplo en términos de presión arterial o movimiento kinésicos”. Todo esto, sumado a la posibilidad de educar a la comunidad acerca del cuidado responsable y el respeto por los animales, comprendiendo que, sin importar su raza o su procedencia, todos los perros poseen la misma capacidad de entregar cariño.