Canoterapia: Cuando los perros pueden ayudar a la rehabilitación
Los Institutos Teletón utilizan la terapia asistida con perros o canoterapia para ayudar a la motivación y el avance de los niños y jóvenes pacientes.
Desde el año 2007, Teletón realiza la Terapia Asistida con Perros, un recurso terapéutico que favorece el logro de objetivos y contribuye al proceso de rehabilitación de los niños y jóvenes en situación de discapacidad. La terapia con perros promueve mejoras en el funcionamiento físico, social, emocional y cognitivo de las personas. El perro especialmente entrenado, es parte integral del tratamiento actuando como facilitador del proceso.
Al trabajar con animales, se rompen las barreras entre terapeutas y pacientes, se favorece la motivación y con ello mejora el rendimiento y desempeño de los niños durante el proceso de rehabilitación permitiendo conseguir los objetivos planteados en forma más rápida, eficiente y permanente.
La Terapeuta Ocupacional de Teletón, Paula Silva asegura que el programa de Terapia Asistida con Perros tiene mucho éxito, especialmente porque “los padres ven que sus hijos vienen motivados a jugar con sus amigos perrunos y al mismo tiempo mejoran sus resultados en la terapia”.
La sesión es dirigida por un terapeuta ocupacional, con conocimientos especializados en terapia asistida con animales y puede ser implementada en diversos escenarios, ya sea de forma individual o grupal, y para personas de cualquier edad. Durante la terapia se trabaja individualmente con un niño, el perro y su entrenador. El terapeuta se preocupa de incluir al perro como un co-terapeuta, que colabora en toda la dinámica de la sesión.
La participación del perro permite establecer un vínculo terapéutico, favoreciendo la adherencia y motivación en el tratamiento por parte de las familias y sus usuarios. Con este tipo de terapia, se evidencia un aumento en la tolerancia del niño al esfuerzo y la permanencia en la actividad.
Por ejemplo, para quienes sufren parálisis cerebral, la canoterapia les da una oportunidad de interactuar con los cachorros, con lo que mejora el estado de ánimo, el control muscular y el autocuidado. Permite que minimicen sus dolores, inhiban temores para desplazarse, mejoren sus expresiones faciales. En pacientes con daños motores severos logran dirigir sus movimientos para acariciar al animal.
Teletón trabaja con la colaboración de la Corporación Bocalán Confiar, quienes son los encargados de traer a los perros con sus entrenadores. La corporación utiliza animales de raza Golden Retriever y Labrador Retriever, quienes tienen un alto nivel de entrenamiento, control y obediencia.
