Teletón desarrolla programa de salud bucal para niños con discapacidad

Más de 300 niños y jóvenes pacientes de Teletón reciben atención odontológica gracias a un programa que busca prevenir tempranamente enfermedades bucales.

La Dra. Livia Barrionuevo, coordinadora de la Unidad Dental del Instituto Teletón Santiago, explica que muchos niños con discapacidad no son atendidos por otros dentistas por temor o por no saber cómo tratarlos, pues algunos tienen movimientos involuntarios o enfermedades mentales que podrían dificultar el acercamiento del odontólogo para realizar diagnostico o tratamientos preventivos y/o curativos.

Los estudios en Chile, y en otros países, indican que en niños y jóvenes con parálisis cerebral, hay una mayor frecuencia de enfermedades bucales con una prevalencia de 60% de caries y 78% de gingivitis. Por su parte, la Academia Americana de Odontología Pediátrica confirma que las personas con discapacidad tienen un riesgo más alto de desarrollar enfermedades orales principalmente por las dificultades de mantener una adecuada higiene bucal, el uso frecuente de medicamentos azucarados y el consumo de alimentos que favorecen la aparición de caries (ricos en azúcar, pegajosos y blandos).

En los Institutos de Santiago, Concepción y Valparaíso, los niños pacientes de la institución reciben atención odontológica que incluye educar a los padres para que aprendan técnicas básicas que ayuden a mantener la salud bucal de sus hijos, tienen controles periódicos cada seis meses y se les asesora nutricionalmente. “Les enseñamos cosas que parecen tan simples como saber tomarlos para lavarles los dientes con  técnicas de cepillado adaptadas para cada paciente lo que es una gran ayuda para el cuidador. Hemos comprobado que los niños disminuyen el índice de caries cuando el cuidador realiza la higiene oral con la ayuda del cuidador”, indica.

Asimismo, explica que la Teletón ha innovado al atender a los niños desde muy pequeños porque es la forma de prevenir las enfermedades bucales, a diferencia del sistema público donde la atención odontológica comienza a mayor edad.

Según un estudio realizado por la profesional, los niños con parálisis cerebral que asisten a la Teletón, tienen menos incidencia de caries que los que se atienden en el sistema público o privado. “Nuestro modelo de salud dental se basa en la prevención y educación, desde que el niño ingresa al instituto a muy temprana edad, antes de los 12 meses. La presencia del odontólogo en el instituto desde hace más de 20 años ha creado conciencia en los profesionales que aquí trabajan que una buena salud dental es parte de la rehabilitación integral que entregamos”, señala.

La profesional comenta que con la experiencia, ha desarrollado técnicas de contención y abordaje, para una mejor atención de los niños, lo que incluso la ha llevado a colaborar con el Ministerio de Salud para el desarrollo de guías clínicas; capacitar periódicamente a estudiantes de Post grado de Odontopediatría y ha colaborado con el SENADIS y la Universidad de Chile en la instrucción a dentistas del sistema público en varias regiones del país.

La Dra. Livia Barrionuevo forma parte de la Asociación Latinoamericana de Odontología para pacientes especiales, ALOPE en la que participan países como Perú, México y Argentina y busca aunar fuerzas para promover programas de salud pública que puedan cubrir las necesidades de estos pacientes e implementar normativas que ayuden a mejorar su calidad de vida.